“En
apariencia es muy poderoso, pero en realidad no hay nada que temer - es un
tigre de papel”. - Mao Zedong, 1956.
El ascenso de China en los
últimos 30 años ha sido nada menos que espectacular. Después de décadas de
crecimiento, hoy China es la segunda economía más grande del mundo - y posee un
ejército cada vez más sofisticado que está entre la fuerza más poderosa del
planeta. A pesar de sus inestabilidades sus fronteras son seguras, pero no fue
siempre el caso. En 2000 años, China ha
sufrido invasiones, revoluciones, y las humillaciones del mundo exterior - más
sus propias rebeliones internas.
Ya no. Los gastos de defensa de
China se han multiplicado por diez en 25 años. Pekín está construyendo una
poderosa armada de aguas azules, el desarrollo de cazas furtivos, y
experimentando con cuidado con el mantenimiento y las operaciones
expedicionarias. El crecimiento de la aviación
militar de China, más info, junto
con una política exterior agresiva, ha inspirado una buena la alarma en
Occidente. Pero están equivocados. Incluso después de décadas de rearme China
es un dragón de papel - una versión de lo que Mao Zedong erróneamente afirmó de
los Estados Unidos en 1956.
Sí, el Ejército
Popular de Liberación se está convirtiendo poco a poco en uno muy
avanzado tecnológicamente. Pero eso no significa que pueda movilizar sus
fuerzas armadas para misiones globales. A
diferencia de las principales potencias expedicionarias del mundo - los Estados
Unidos y el Reino Unido, por nombrar dos - China está rodead de enemigos
potenciales.
Otros vecinos de China son
Estados débiles o fallidos, como Pakistán y Corea del Norte. Su inestabilidad -
o su colapso absoluto - podría tener repercusiones graves de seguridad para
China, y ayudar a explicar por qué la política china prodiga fondos en sus
fuerzas armadas.
China tiene el ejército militar
más grande del mundo, con no menos de 2,3 millones de hombres y mujeres en
uniforme. Otras 800.000 personas sirven en las reservas y en las milicias de
China.
Estas tropas terrestres son en
su mayoría para la defensa de la patria. Para la proyección del poder fuera de
sus fronteras, China cuenta con tres divisiones aereas, dos divisiones marinas,
y tres brigadas. El equipo principal incluye más de 7.000 tanques y 8.000
piezas de artillería. El gasto en defensa parece enorme si se compara con el de
otros paises o con el conjunto de los países asiáticos, pero no si se valora
con la peligrosidad de las fronteras chinas por sus vecinos.
Es
probable que sea difícil caminar por los barrios más prósperos de Pekín o por
las brillantes calle de Shanghai y entender que estás en un país que limita con
tres de los lugares más inestables del mundo - Pakistán,
Afganistán y Corea del Norte.
Invadida por los mongoles, los
rusos, los colonialistas occidentales, y más recientemente, Japón, China sufrió mucho a manos de personas
ajenas durante milenios. Dada esta historia, se entiende el constante afán por
mantener unas fronteras fuertes y estables. La ocupación japonesa de China
en la década de 1930 mató a 40 millones de chinos.
Corea del Norte es
particularmente peligroso. No sólo con
la práctica de la diplomacia a través de la violencia espontánea, sino que
tiene armas nucleares. Nadie sabe cuándo - o si - el gobierno de Corea del
Norte se derrumba, pero la idea de que 24 millones de personas que se mueren de
hambre de repente encontrarse sin un gobierno es un ser aterrador para China.
De todas maneras, China está experimentando un prolongado
período de paz y prosperidad sin precedentes en su historia moderna. Al
mismo tiempo, sus dolores de cabeza son tan numerosos como nunca. Esa es una
buena razón por la que el presupuesto militar es tan elevado y sigue
aumentando.
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